Le style Arts & Crafts a émergé en Angleterre au milieu du XIXe siècle, et il est associé à un mouvement de réforme sociale et artistique qui cherchait à réhabiliter l’artisanat et à promouvoir des formes de production plus traditionnelles et artisanales.
Le mouvement a été lancé par un groupe de designers, d’architectes et d’artistes britanniques, notamment William Morris, John Ruskin, Philip Webb, et Charles Robert Ashbee. William Morris est souvent considéré comme le fondateur de ce mouvement, en raison de son rôle central dans la promotion de la production artisanale, de la qualité des matériaux et des techniques de production, ainsi que de son influence sur la création de la “Society for the Protection of Ancient Buildings” et de l’entreprise Morris, Marshall, Faulkner & Co (plus tard connue sous le nom de Morris & Co) qui était à l’origine spécialisée dans la production de textiles et de papiers peints.
Le nom « Arts & Crafts », quand à lui, a été popularisé par l’écrivain John Ruskin et l’architecte britannique Augustus Pugin qui ont tous deux promu l’utilisation de l’artisanat et des métiers d’art dans l’architecture et la décoration.
Cependant, il est important de noter que le mouvement Arts & Crafts était un effort collectif de nombreux artistes, designers, architectes et artisans, et que son influence s’est étendue bien au-delà de l’Angleterre, inspirant des mouvements similaires dans d’autres pays, notamment en Europe, au Canada et aux États-Unis.
Plus particulièrement, à Montréal, un groupe de férus des créations de William Morris ont commandé des ouvrages de vitraux, des papiers peints, textiles et mobilier de la compagnie Morris & Co. aussi tôt que 1878. En octobre 1888 la revue québécoise Le Chercheur citait, en français, William Morris : « Je ne veux pas d’un art pour le petit nombre, non plus que d’une éducation pour le petit nombre ni d’une liberté pour le petit nombre. » Cette courte citation démontre bien les valeurs et croyances égalitaires et sociales du créateur.
Portrait de William Morris par Frederick Hollyer
Le style Arts & Crafts a eu de nombreuses influences sur l’art, le design et l’architecture, ainsi que sur les mouvements artistiques qui ont suivi. Voici quelques-unes des principales influences du style Arts & Crafts
L’artisanat : L’Art and Crafts a redonné vie à l’artisanat en réaffirmant la valeur des métiers manuels et des matériaux naturels. Les artisans ont été encouragés à produire des objets de qualité, durables et bien conçus.
La simplicité : Le style était caractérisé par une simplicité élégante, avec des lignes épurées et des formes simples. Cette simplicité est devenue une caractéristique clé de nombreux mouvements artistiques qui ont suivi.
Le design fonctionnel : Le style Arts & Crafts a mis l’accent sur la fonctionnalité du design. Les objets devaient être beaux, mais également utiles.
La nature : Le mouvement a mis en avant la nature, en particulier dans les motifs et les motifs décoratifs. Les artistes ont souvent utilisé des motifs floraux et des motifs inspirés de la nature.
Le mouvement moderne : Le style Arts & Crafts a influencé de nombreux mouvements artistiques qui ont suivi, y compris le mouvement moderne du XXe siècle. Les idées d’artisanat, de simplicité et de fonctionnalité ont été reprises par les designers modernes.
La réforme sociale : Les fondateurs croyaient que le design de qualité devait être accessible à tous, et ont travaillé pour améliorer la qualité de vie des travailleurs et des artisans. Cette vision a influencé les mouvements sociaux et politiques qui ont suivi.
Ce qui est le plus pertinent, je crois, c’est de voir la longévité de ce style et comment il est toujours appliqué aujourd’hui, bien que son influence varie selon les régions et les domaines artistiques.
Dans le domaine de l’architecture, le mouvement continue d’influencer les architectes qui cherchent à intégrer des matériaux naturels et artisanaux dans leurs créations. Par exemple, on peut voir des éléments de style arts and crafts dans les maisons en bois et en pierre, qui incorporent souvent des éléments décoratifs en céramique, en verre ou en fer forgé. Dans les arts décoratifs, les motifs et les techniques de l’arts and crafts sont également utilisés dans des objets de décoration tels que les papiers peints, les carreaux de céramique d’aspect artisanal, les textile et le travail du verre. Sans oublier les meubles dont de nombreux designs très actuels incorporent l’utilisation du bois, de lignes épurées et de motifs géométriques simples. Ce qu’on est rapide à qualifier de scandinave, pourrait aussi appartenir à une esthétique dite Arts & crafts. Il faut bien différencier les deux genres et leur approche design.
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